Étienne Bimbenet

Plus personne ou presque ne doute aujourd’hui de notre origine animale. Elle est ce qu’on appelle un acquis scientifique. C’est une chose pourtant de savoir que nous provenons de l’animal ; c’en est une autre de se réapproprier ce savoir pour en faire l’objet d’une véritable expérience de pensée.  

Il se trouve en effet que nous ne savons dire cette origine qu’en des mots ou trop humains – l’homme comme être humain – ou trop naturels – l’homme comme animal humain. D’un côté l’humanisme donne tout à l’homme : la Pensée ou la Raison, la Socialité ou la Technique, autrement dit des qualités absolues, qui font d’emblée de l’homme un être hors nature ou métaphysique. D’un autre côté nous savons, par toute la science qui est aujourd’hui la nôtre, que nous sommes une espèce advenue et même tard venue dans l’histoire de la nature. Entre l’humanisme qui est spontanément le nôtre en tout langage, et le naturalisme avéré par la science, nous visons mal notre humanité parce qu’elle s’annonce à mi-chemin de deux perspectives adverses, et dont chacune, en réalité, paraît vraie jusqu’au bout.  

Le rapport de l’homme à l’animal a rarement fait l’objet d’un examen philosophique rigoureux. La philosophie peut-elle se prévaloir, en cette affaire, d’une méthode axiologiquement neutre? Aura-t-elle quelque chose à nous dire d’aussi convaincant qu’une conviction morale, et qui sache ne pas se laisser intimider par elle? 

ISBN: 9782070441594 

Quelque chose a changé dans notre rapport aux animaux. La « cause animale » est à l’ordre du jour, et le vivant humain est désormais plus essentiellement animal qu’humain. Cela s’appelle un zoocentrisme : au centre de notre humanité, l’animalité.
En apparence, nous avons tout à gagner à cette nouvelle image de l’homme. Elle nous vient de la biologie de l’évolution, qui nous a situés, quelque part dans l’ordre des primates, en bonne compagnie avec nos cousins les grands singes. Elle est aussi un appel à réformer et à moraliser nos relations avec les animaux que nous exploitons : on respecte d’autant mieux qui nous ressemble. Enfin l’animalité humaine fait de nous des esprits forts, qui ont su en finir avec les dualismes et les grands partages métaphysiques d’antan. Bref : c’est à tous égards une pensée progressiste, car ouverte à la science, généreuse envers les animaux, et philosophiquement éclairée. Il se pourrait pourtant que ces raisons d’en finir avec la différence homme-animal ne soient qu’un ensemble de pensées bancales qui, entre oubli des sciences humaines, réduction de la vie humaine à sa seule vulnérabilité et déni de ce que nous vivons en première personne, composent finalement le portrait idéologique d’un progressisme stérile.
Pouvons-nous échapper au « complexe des trois singes », ces trois façons de méconnaître ce que nous vivons et faisons comme vivants humains ? Et pouvons-nous imaginer un progressisme de vérité conscient de tout ce que nous devons aux animaux sans pour autant renier ce que nous sommes ?

L’être humain est un vivant particulier. Il va de soi pour lui que le monde existe et que ce monde, parce qu’il est réel, juge nos paroles, nos actes et nos convictions. Le vivant humain est « réaliste » : il croit à un monde plus vieux que lui et qui lui survivra.

Comment une telle croyance a-t-elle pu advenir ? Comment le réalisme s’est-il inventé dans l’histoire de la vie ? À cette question la philosophie a fourni, au long de son histoire, un ensemble de réponses très diverses. L’être humain croit que le monde existe parce qu’il est un être parlant, ou un vivant déficient, ou un animal politique, etc. Mais que valent ces réponses lorsqu’on les examine et qu’on les discute pour elles-mêmes ? Et comment se défendent-elles, lorsqu’on les soumet au crible d’une enquête empirique appuyée sur l’éthologie animale, la psychologie de l’enfant ou la psycholinguistique ?

C’est ainsi que le réalisme, dès lors qu’il s’entend comme une attitude tard venue dans l’histoire de la vie, somme la philosophie de repenser à nouveaux frais ses partages fondateurs : le réalisme et l’idéalisme, le transcendantal et l’empirique, l’universel et le nécessaire…

ISBN : 9782204104005

Peut-on aujourd’hui faire de l’homme et de son rapport à la vie le thème d’un authentique étonnement philosophique? À cette question, l’œuvre de Merleau-Ponty répond par un double déplacement du regard. La question anthropologique cède d’abord à une philosophie de la nature, seule capable de restituer à notre humanité ce qui lui revient en propre : d’où l’étrange figure d’un être par principe imminent, car ramené aux conditions naturelles de son surgissement. Mais le phénomène humain est une seconde fois suspendu, en direction d’une problématisation de type ontologique vouée à redéfinir l’ensemble des sciences humaines abordées par Merleau-Ponty. Chacune de ces sciences, aiguisée par une critique de ses présupposés fondamentaux, finit par éclairer d’une lumière nouvelle le phénomène humain. 

ISBN: 9782711616619 

Ya-t-il une vie après Merleau-Ponty? Peut-on considérer l’œuvre du phénoménologue français, non pas comme un objet d’exégèse, mais plutôt comme une matrice philosophique encore féconde aujourd’hui? Faut-il prendre au sérieux la synthèse attendue de l’empirique et du transcendantal, la réconciliation programmée de la philosophie et de la science, bref le géométral de l’ambiguïté? C’est le pari que lance cet ouvrage : confrontant Merleau-Ponty à d’autres qui vinrent après lui, et chez qui sa pensée mène une vie seconde, il tente de montrer que le paysage conceptuel merleau-pontien est encore le nôtre, et qu’il n’a rien perdu de son relief. Merleau-Ponty et Foucault, Merleau-Ponty et Bourdieu, Merleau-Ponty et les neurones miroirs… : autant de dialogues fictifs, engageant l’essentiel d’une pensée dans des prolongements inattendus, lui posant des questions qu’elle ne se posait pas forcément, la poussant sur des chemins nouveaux pour elle. Où l’on verra que l’étonnante torsion que Merleau-Ponty avait imprimée à la phénoménologie husserlienne, la subjectivité transcendantale réformée depuis les pouvoirs du corps propre, et par là délestée de ses tentations absolutisantes, représentent une véritable proposition philosophique : une proposition riche de virtualités inexplorées, et qui a tout son avenir devant elle. 

ISBN: 9782711623556