Alpiniste célèbre, ayant mené dans le massif de l’Hindou Koush la première ascension du Tirich Mir (7700 m), Arne Dekke Eide Næss, d’abord formé aux mathématiques et à l’astronomie, a étudié la philosophie à la Sorbonne et à Vienne, et, spécialiste de Spinoza, l’a enseignée jusqu’en 1968 à l’université d’Oslo, sa ville natale. Prix Gandhi pour sa défense de la non-violence, il est le premier à distinguer une « écologie superficielle » d’une « écologie profonde », rompant totalement avec la vision anthropocentrique de l’écologie traditionnelle.