
Professeure, Ă©crivaine, auteure dramatique, philosophe, et grande figure du fĂ©minisme, HĂ©lĂšne Cixous est nĂ©e le 5 juin 1937 Ă Oran. Elle est la fille dâĂve Klein, sage-femme juive allemande nĂ©e Ă OsnabrĂŒck, et du mĂ©decin Georges Cixous, juif nĂ© Ă Oran, qui meurt de la tuberculose alors quâelle a dix ans. AgrĂ©gĂ©e dâanglais en 1959, elle consacre en 1968 sa thĂšse de doctorat Ă Joyce (lâExil de Joyce ou lâArt du remplacement). Avec Jacques Derrida, elle est Ă lâorigine de la crĂ©ation de lâuniversitĂ© de Vincennes et y crĂ©e le Centre dâĂ©tudes fĂ©minines et dâĂ©tudes de genre, pionnier en Europe. En 1969, elle participe Ă la fondation de la revue PoĂ©tique, avec Tzvetan Todorov et GĂ©rard Genette, et en 1973 Ă celle du Centre national des lettres (aujourdâhui Centre national du livre). Depuis 1983, elle tient un sĂ©minaire au CollĂšge international de philosophie.
Jacques Derrida reste son premier lecteur, ce dont tĂ©moigne sa longue Ă©tude H.C. pour la vie, câest-Ă -direâŠ(2002). Leur amitiĂ© et leurs Ă©changes permanents ont jouĂ© un rĂŽle considĂ©rable dans lâĆuvre et la vie dâHĂ©lĂšne Cixous, qui a de son cĂŽtĂ© publié Insister. à Jacques Derrida (2006). Ils partagent aussi des publications communes ou croisĂ©es, comme Voiles (1998), oĂč se tissent leurs voix Ă partir dâune fiction hantĂ©e par la myopie et lâaveuglement, illustrĂ©e par Ernest Pignon-Ernest.
CĂ©lĂ©brĂ©e de longue date aux Ătats-Unis, lâĆuvre dâHĂ©lĂšne Cixous a longtemps étĂ© marginalisĂ©e en France en raison de rĂ©sistances parfois haineuses Ă ses engagements. Son Ćuvre majeure, fruit dâune biographie qui croise quelques-unes des principales tragĂ©dies du 20e siĂšcle, retrouve aujourdâhui sa juste place dans le paysage contemporain. Ses rĂ©cits et fictions, au genre souvent indĂ©finissable, dĂ©ploient la grande histoire sur une scĂšne intime, pour en dĂ©coudre avec tout le théùtre de lâinconscient. La figure du pĂšre disparu hante son Ćuvre depuis Dedans, son premier roman, prix MĂ©dicis en 1969. Son Ćuvre traduit bien sĂ»r ses divers engagements, notamment fĂ©ministe. Nombre de ses livres ont Ă©tĂ© publiĂ© aux Ă©ditions Des femmes. Elle Ă©voque la femme en tant que corps sexuĂ© et Ă©crit lâĂ©mergence dâune femme Ă©mancipĂ©e de la tutelle de la sociĂ©tĂ© masculine (Souffles, 1975 ; LĂ , 1976 ; Angst, 1977 ; AnankĂš, 1979 ; le Livre de Promethea, 1983). Son essai Le Rire de la MĂ©duse (2010) est considĂ©rĂ© comme une Ćuvre dĂ©terminante du fĂ©minisme moderne.
Lâengagement primordial dâHĂ©lĂšne Cixous nâen reste pas moins lâengagement littĂ©raire, qui passe par lâenseignement et de nombreux essais, sur les Ćuvres de Clarice Lispector, Maurice Blanchot, Franz Kafka, Heinrich von Kleist, Montaigne, Ingeborg Bachmann, Thomas Bernhard, et la poĂštesse russe Marina Tsvetaeva. La fiction est aussi le lieu dâune rĂ©flexion sur lâĂ©criture : tout ayant dĂ©jĂ Ă©tĂ© dit par la littĂ©rature, il sâagit pour elle de dire autrement, dans une langue neuve, audacieuse et onirique. Ses livres, de plus en plus, libĂšrent la narration par le jeu laissĂ© au signifiant qui les emporte : Tours promises (2004) propose en son premier tiers un vĂ©ritable art poĂ©tique. Ses derniers livres travaillent la peau du temps Ă travers le personnage rĂ©current de sa mĂšre : HyperrĂȘve (2006), HomĂšre est morte (2014), Gare dâOsnabrĂŒck Ă JĂ©rusalem (2016), Correspondance avec le mur (2017). HĂ©lĂšne Cixous est Ă©galement auteure de théùtre, et ses piĂšces ont Ă©tĂ© mises en scĂšne par Simone Benmussa au théùtre dâOrsay, Daniel Mesguich au Théùtre de la Ville, et surtout Ariane Mnouchkine, avec qui elle collabore depuis les annĂ©es 1980, ainsi quâavec toute la troupe du Théùtre du Soleil Ă la Cartoucherie. Elle pratique une dramaturgie du dĂ©tour, oĂč la fresque historique et la parabole critique ont pour vocation de parler du temps prĂ©sent, drame du sang contaminĂ© dans la Ville parjure ou le RĂ©veil des Erynies (1994), crises du pouvoir politique dans Tambours sur la digue (2000), ou attentats de 2015 dans Une Chambre en Inde (2016).
Docteur Honoris Causa, HélÚne Cixous a reçu de nombreux prix et distinctions.
En 2016, elle est dĂ©corĂ©e Commandeur des Arts et Lettres et reçoit la mĂȘme
annĂ©e le prix Marguerite Yourcenar qui rĂ©compense lâensemble de son Ćuvre.