Michel Contat

Une sorte de « Lettre au père » originale où l’auteur évoque les figures paternelles de substitution qu’il s’est choisies et retrouve l’irremplaçable qui l’a marqué, bien qu’il lui ait fait cruellement défaut au quotidien. Est-ce parce que ce drôle de père a su être présent dans les moments décisifs ?
Michel Contat se veut lucide sur leur petite histoire au sein de la grande Histoire dans un pays, la Suisse, qui semble vivre à l’écart. Tenant la part égale entre l’humour et la tendresse, le texte offre une évocation de ce personnage hautement romanesque.

ISBN : 978-2-267-02918-5

Quel rapport entre les écrits de jeunesse d’un écrivain qui se méfie de la posture de l’écrivain et le refus du prix Nobel ? Pourquoi Sartre n’écrivit-il jamais sur l’auteur qu’il préférait, Stendhal, alors qu’il consacra des milliers de pages à Flaubert qu’il n’aimait point ? Quelle relation entre l’auteur de La Nausée et l’homme qui forma avec Simone de Beauvoir un des couples célèbres de l’histoire ? Comment s’articule chez Sartre le rêve de gloire et la conviction démocratique d’être un homme ordinaire ? Ordonnées selon l’ordre de rédaction des textes, ces vingt études composent un portrait original et questionneur d’une œuvre hors du commun. Deux textes autobiographiques encadrent ces études, dans lesquels Michel Contat tente d’élucider son rapport à Sartre.

ISBN : 978-2-13-056637-3

Le centenaire de Sartre nous aura montré que ce philosophe peut encore susciter un rejet des plus vifs, autant qu’un intérêt passionné. Des auteurs français du XXe siècle, il est indéniablement l’un des plus lus et l’un des plus commentés. Ces critiques, toujours intéressantes, parfois par l’initiation qu’elles proposent, parfois par leur propre contribution au débat intellectuel, sont trop souvent indisponibles aujourd’hui. Il était donc urgent de réunir ces lectures et de construire à partir d’elles une précieuse introduction à la pensée et à l’action de Sartre. C’est chose faite : Michel Contat nous offre là le premier recueil français de ce type. Mais il est une autre raison à cet ouvrage, qui touche plus intimement au travail de Sartre. Les textes rassemblés sont présentés de façon chronologique, et cet ordre a son importance. Par son œuvre, le philosophe a toujours tenté de répondre aux questions que faisait surgir l’époque. Ils abordent tous les genres investis par l’écrivain roman, théâtre, essai, article, biographie… Ils font ainsi apparaître le projet de Sartre, qui unissait littérature et philosophie : penser la liberté en la vivant au jour le jour, en situation.

ISBN : 222747453X

Michel Contat est surtout connu comme le premier spécialiste de Sartre, dont il fut l’ami. Mais, en tant que journaliste littéraire et musical (notamment au Monde et à Télérama), en tant que chercheur aussi, il a rencontré depuis une quarantaine d’années un bon nombre d’écrivains et de musiciens de jazz (il est saxophoniste amateur) avec qui il a parfois noué des relations d’amitié, comme Max Frisch, Paul Nizon, Paul Auster, Serge Doubrovsky ou Sonny Rollins. Il donne ici les portraits qu’il a tracés d’eux ou les entretiens réalisés au fil des années. Comme il a l’habitude de se camper discrètement dans un coin du tableau, ces portraits à la première personne et ces rencontres avec des hommes (et une femme) remarquables constituent aussi une sorte d’autobiographie par les autres pour cet écrivain qui pense qu’écrire, aujourd’hui, c’est assumer son « je » sans se pousser du col.

ISBN :978-2-88182-525-7

1961, la Suisse, le pays de Vaud, est-ce loin ou près ? Comment, alors, se vivait au singulier l’histoire mondiale ? Kennedy était président, Khrouchtchev premier secrétaire, Castro pas encore dictateur, le jazz s’appelait Stan Getz ou Sonny Rollins, selon qu’on l’aimait cool ou hard. La guerre était froide, mais pouvait faire instantanément sauter la planète si l’équilibre de la terreur se rompait. L’Algérie était encore française. Plus pour longtemps. De Gaulle présidait la Cinquième République, Sartre celle des lettres, Bardot celle, bien divisée, des garçons et des filles. En France comme en Suisse, les garçons se coiffaient soigneusement pour plaire aux filles, et elles ressemblaient à Natalie Wood ou à Jean Seberg. Le jeune saxophoniste des Musiciens du samedi soir va passer son bac, il aime le jazz passionnément, jamme avec des boppers plus forts que lui, et gagne son argent de poche en jouant avec un orchestre populaire pas terrible. Ce samedi du solstice d’été, les Hawaïans Ramblers vont animer jusqu’à l’aube un bal de campagne et Daniel va comprendre que la vie avec les autres est une drôle d’histoire, l’histoire sociale de son âme. Allegro ma non troppo, un regard l’observe, qui pourrait être l’œil de la caméra.

ISBN 978-2-88182-475-7

Michel Contat est né à Berne, a passé sa jeunesse à Lausanne, puis s’est établi à Paris. Chercheur au CNRS, spécialiste de Sartre, il collabore depuis 1978 aux pages littéraires du Monde. Dans ce contexte qui est aussi un autoportrait, il déroule un récit qui ne se referme pas sur un destin isolé. A sa génération, il offre un miroir qui révèle ce qu’elle eut de particulier : un mélange de passion littéraire et de passion politique – deux pôles bien contradictoires. Certains optèrent pour la politique, et s’y perdirent. Contat a fait le choix de la critique littéraire, mais en restant à la mutation que Sartre avait tenté d’introduire dans l’exercice de l’écriture.

ISBN : 978-2-88182-434-0

Cet ouvrage d’un genre nouveau est à la fois une biographie et une bibliographie de Sartre. Mais alors que les bibliographies, d’habitude, ne s’adressent qu’aux spécialistes, en raison de leur caractère technique, celle-ci est faite pour être lue comme une histoire de la pensée de Sartre. De courtes analyses, appuyées sur des données biographiques précises, montrent la continuité et la cohérence de cette pensée dans toutes ses manifestations, des livres les plus marquants aux interviews les plus éphémères.
On trouvera donc dans ce livre une somme de documentation et un portrait intellectuel que Sartre, dans sa préface, assure parfaitement véridique.

ISBN : 9782070269327

Première partie : Le Temps de la réflexion – 90′
« Je déteste mon enfance et tout ce qui en a suivi » Jean-Paul Sartre.
C’est par ce besoin de témoigner sur son enfance que Sartre s’attache longuement à cette époque, comme si elle devait forcément expliquer le reste de sa vie.
Deuxième partie : Le Temps de l’engagement – 72′
Durant plus de trente ans, Sartre a incarné aux yeux du monde le symbole de l’intellectuel engagé. Aucun intellectuel depuis la seconde guerre mondiale n’a autant dérangé ou provoqué le scandale, ni autant été vilipendé, insulté, haï pour ce qu’il était et ce qu’il écrivait.

Sartre vivant, dans ses amours multiples, ses relations avec Simone de Beauvoir, ses révoltes, ses luttes politiques, ses amitiés. Au-delà des essais et des biographies, seule une fiction pouvait rendre la prodigieuse séduction qu’il exerçait sur quiconque l’approchait. Ainsi retrouvons-nous Sartre, écrivain forcené, au beau milieu de la guerre d’Algérie, un Sartre qui se dresse presque seul contre Charles de Gaulle, contre la torture et pour la victoire des colonisés, le Sartre des Mots et du prix Nobel refusé, un Sartre voyageur, de Rome à Venise et de Cuba à Moscou, un Sartre flirteur, un Sartre amoureux. ? A Paris, sortant dune réunion militante à laquelle participaient Sartre, Simone de Beauvoir et leurs amis des Temps Modernes, l’un des auteurs de cet ouvrage rencontra l’une de ses belles amies. ? ? Tu sais quoi? Sartre m’a draguée. ? ? Tu as dit oui, j’espère. ? ? T’es fou, il est trop laid. ? ? T’es complètement conne. Tu serais entrée dans l’Histoire! ? Et si elle avait dit oui? C’est ce qu’ont voulu imaginer Michel-Antoine Burnier et Michel Contat dans ce roman où la jalousie croise la politique, révolution rêvée, amours trahies, bref, le récit d’une jeunesse sartrienne au coeur de la guerre coloniale ?