Philosophe dont l’œuvre tissé un lien de la pensée antique (Aristote, stoïciens) à l’éthique contemporaine, Martha Nussbaum est connue pour son « approche par les capacités » démontrant que la justice n’est pas seulement une théorie du droit mais aussi une garantie pour chacun de vraies possibilités d’épanouissement (santé, éducation, dignité, liberté). Elle a beaucoup écrit sur les émotions comme formes de jugement (et non comme simples pulsions irrationnelles), sur le rôle de la littérature dans le raisonnement moral, sur la vulnérabilité humaine, les droits des animaux, et plus récemment sur la colère, la peur et la démocratie.
